POROČILO O DIRKI | F1 Japan 2023

Max Verstappen, aktualni svetovni prvak v formuli 1, je na Veliki nagradi Japonske dosegel prepričljivo zmago in svoji ekipi Red Bull šest dirk pred koncem zagotovil pokal konstruktorjev. Nizozemski dirkač je v Suzuki pokazal svojo spretnost in premagal Lando Norrisa z izjemno razliko več kot 19 sekund. Drugi voznik McLarna, Oscar Piastri, je osvojil tretje mesto in se prvič v karieri uvrstil na stopničke.

Verstappen je pri komaj 25 letih slavil svojo 13. zmago v sezoni, s čimer je število zmag v karieri povečal na 48. Prav tako se je približal osvojitvi tretjega zaporednega naslova prvaka, zlasti po odstopu moštvenega kolega Sergia Péreza med dirko. Verstappen ima zdaj pred mehiškim voznikom v razvrstitvi prvenstva 177 točk prednosti. Zmago v prvenstvu bi lahko proslavil na prihajajoči veliki nagradi Katarja, ki bo na sporedu od 6. do 8. oktobra, kjer je na sporedu dodatna sprinterska dirka za točke.

Verstappnu je uspelo za seboj pustiti neuspeh izpred slabega tedna v Singapurju, kjer je končal na petem mestu in končal rekordni niz desetih zaporednih zmag. Na Japonskem se je sicer soočil z začetnimi izzivi, vključno s slabim štartom, vendar je spretno ubranil vodstvo pred vztrajnimi prizadevanji Piastrija in Norrisa. V zadnjem delu dirkališča se je zvrstilo več incidentov, pri čemer so Valtteri Bottas, Zhou Kuan-yu, Alexander Albon in Esteban Ocon v intenzivnih bojih poškodovali svoje avtomobile. Zaradi razbitin na stezi je bil uporabljen varnostni avto, Bottas pa je pozneje trčil z Loganom Sargeantom, zaradi česar je moral odstopiti z dirke.

Tudi Pérezov dirkaški dan se je poslabšal, saj je po zgodnji menjavi pnevmatik padel na 18. mesto in prejel petsekundno kazen zaradi kršitve pravil med vožnjo za varnostnim avtomobilom. Nato je Pérez trčil v Kevina Magnussena iz ekipe Haas, zaradi česar je bilo treba zamenjati sprednje krilce. Ko se je ponovno vrnil na dirko, je med navideznim obdobjem varnostnega avtomobila izrinil Norrisa s steze, nato pa odstopil. V 40. krogu se je za kratek čas vrnil, da bi odslužil kazen zaradi predhodnega trčenja, vendar dirke ni nadaljeval.

Verstappen je vso dirko ohranjal varno prednost pred dvojico McLaren. George Russell iz Mercedesa je poskusil uporabiti strategijo z enim postankom namesto dveh, vendar je v nadaljevanju dirke izgubljal prednost in do konca dirke zdrsnil na sedmo mesto. Na stopničkah sta bila Norris in Piastri, njuna položaja pa se od začetka dirke nista spremenila. Piastrijev dosežek je bil še posebej odmeven, saj si je v svoji debitantski sezoni v kraljevskem avtomobilskem razredu zagotovil uvrstitev na stopničke. Ferrarijev Charles Leclerc je zasedel četrto mesto, Júki Cunoda iz ekipe AlphaTauri pa je končal na dvanajstem mestu, zunaj točkovanja.