RACE-VERSLAG | F1 Abu Dhabi 2023

De afsluiter van een geweldig seizoen kwam in de laatste Formule 1 Grand Prix van Abu Dhabi, waar Red Bull-wereldkampioen Max Verstappen de overwinning pakte en zo een record van 19 overwinningen in één seizoen vestigde.

Met zijn 54e overwinning in zijn carrière verzekerde hij zich van de derde plaats op de historische lijst, voor Sebastian Vettel. Verstappen versloeg Ferrari's Charles Leclerc met meer dan 17 seconden op Yas Marina, terwijl de derde plaats naar Mercedes' George Russell ging. Sergio Pérez, aanvankelijk tweede, viel terug naar de vierde plaats na een straf van vijf seconden.

Verstappen heeft dit seizoen slechts drie van de 22 races gewonnen. Hij slaagde er niet in om op de hoogste trede te staan in Saoedi-Arabië, Azerbeidzjan en Singapore. Hij sloot het seizoen echter af met zijn zevende overwinning op rij en zegevierde in Abu Dhabi voor de vierde keer op rij. Zijn seizoenstotaal van 575 punten bracht hem aan de leiding, terwijl de als tweede geplaatste Pérez er 290 minder verzamelde. Red Bull domineerde met 21 overwinningen uit 22 races. Alleen Carlos Sainz van Ferrari zegevierde in Singapore.

Mercedes behield de tweede plaats in de constructeursbeker achter Red Bull voor Ferrari. Leclerc's manoeuvre aan het einde bracht geen verandering, hoewel hij wel probeerde Russell op grotere afstand van Pérez te houden. De "Silver Arrows" hadden 409 punten gescoord voor het seizoen, drie meer dan Ferrari. Verstappen, de winnaar van de kwalificatie, controleerde de race vanaf de start. Hij hield de aanval van Leclerc na de start af en behield zijn leiding, hoewel hij terugviel na een pitstop en zich terug naar voren moest vechten na een herhaalstop.

Pérez probeerde naar voren te komen, maar een botsing met McLaren's Lando Norris vertraagde hem en hij kreeg een penalty. Ondanks dat hij Russell later inhaalde en voor hem eindigde, kwam Pérez aan het einde van de race terug achter beide coureurs. De gok van Sainz bij het uitkomen van de safety car werkte niet en hij eindigde als 18e. Dit kostte hem de vierde plaats in het rijdersklassement en hij viel terug naar de zevende plaats. Fernando Alonso van Aston Martin eindigde als vierde.