RACE-VERSLAG | F1 Qatar 2023

Formule 1-wereldkampioen Max Verstappen toonde opnieuw zijn dominantie door de Grand Prix van Qatar te winnen, zijn 14e overwinning van het seizoen in zijn 17e race.

De Nederlandse Red Bull-coureur zette zijn succesvolle weekend voort op het circuit van Losail, waar hij eerder al poleposition in de kwalificatie en de tweede plaats in de sprintrace op zaterdag veiligstelde om zijn derde wereldtitel te bevestigen. De McLaren-coureurs voegden zich bij het podium, waarmee het team opnieuw een succesvol weekend afsloot. De Australische F1-rookie Oscar Piastri pakte de tweede plaats na zijn triomf in de race van zaterdag en bevestigde daarmee zijn kracht na een derde plaats in de vorige race in Japan. Zijn teamgenoot Lando Norris scoorde zijn derde opeenvolgende podiumplaats, waaronder een tweede plaats in Suzuka en Singapore.

Lewis Hamilton, die voor het laatst zegevierde in 2021, probeerde Verstappens positie te bedreigen, maar zijn kansen werden kort na de start verijdeld toen hij op de derde plaats achter zijn teamgenoot George Russell belandde. Er was een ongelukkige botsing tussen de twee Britse coureurs om de tweede plaats in de eerste bocht en de zevenvoudig wereldkampioen en titelverdediger van vorig jaar tijdens de Grand Prix van Qatar moest de race vroegtijdig beëindigen. Russell kon echter doorrijden en werkte zich geleidelijk op naar de vierde plaats.

De race kende een paar pitstops vanwege bandenproblemen, maar Verstappen behield een zelfverzekerde leiding tot het einde. De reden voor deze stops was de bezorgdheid over overmatige bandenslijtage in de lokale omstandigheden. De organisatoren besloten dat coureurs maximaal 18 ronden op één set banden mochten rijden. Gezien de 57 ronden van de race was deze voorwaarde cruciaal en als ze hier niet aan voldeden, zou dat uitschakeling hebben betekend.

Verstappen zette ook de snelste ronde van de race neer en verzekerde zich zeker van de overwinning, terwijl zijn teamgenoot Sergio Pérez worstelde met problemen buiten de baan en herhaaldelijk strafpunten kreeg voor illegale uitgangen. Pérez werd uiteindelijk negende, wat beduidend slechter was dan zijn recente prestaties.