RACE-VERSLAG F1 Azerbeidzjan 2023

Sergio Perez van Red Bull heeft in Bakoe de Grand Prix van Azerbeidzjan, de vierde ronde van het wereldkampioenschap Formule 1 2023, gewonnen.

Perez' teamgenoot Max Verstappen lag aan de leiding nadat hij in de vierde ronde pole-winnaar Charles Leclerc had ingehaald. Vlak na Verstappens pitstop werd echter een safety car opgeroepen, waardoor hij terugviel naar de derde plaats terwijl zijn rivalen onder geel pitchten. Ondanks dat Verstappen zijn positie boven Leclerc herwon, kon hij Perez niet inhalen en viel hij buiten het DRS-bereik.

Leclerc leidde de race vanaf de start, met Verstappen en Perez op de voet gevolgd. Verstappen haalde Leclerc aan het begin van ronde 4 in, gevolgd door Perez twee ronden later, waardoor een Red Bull 1-2 ontstond. De Mercedes van Lewis Hamilton worstelde met bandenkorrels en werd ingehaald door de Aston Martin van Fernando Alonso vlak voordat Hamilton moest pitten.

Verstappen pitchte in ronde 11 toen de AlphaTauri van Nyck de Vries kort daarna een safety car veroorzaakte. Perez, die Verstappen voor de pitstops achter zich had, kreeg een voorsprong door een ronde later onder geel te pitten, waardoor Perez en Leclerc Verstappen konden inhalen. Ferrari en Aston Martin stapelden hun auto's dubbel, waardoor de Mercedes van George Russell de Aston van Lance Stroll kon inhalen.

De race werd hervat in ronde 14, met Perez aan de leiding voor Leclerc, Verstappen, Sainz, Alonso, Russell en Stroll. Verstappen haalde Leclerc in voor de tweede plaats in bocht 3, terwijl Stroll kort daarna Russell inhaalde. Hamilton schoof op naar de zesde plaats nadat Stroll de muur raakte in bocht 5, terwijl Stroll zijn positie wist te behouden ondanks Russells late pitstop voor softs.

Perez behield zijn voorsprong op Verstappen en verzekerde zich van zijn tweede overwinning van het weekend na zijn sprintzege op zaterdag. Leclerc eindigde ver weg als derde, terwijl Sainz Hamilton afhield voor de vierde plaats. Stroll eindigde voor Russell, die in de laatste ronde een extra punt kreeg voor de snelste ronde.

Er was een moment van drama in de laatste ronde toen Esteban Ocon, die zijn Alpine vanuit de pitstraat startte, tijdens zijn pitstop om mensen heen moest die over de baan liepen. Gelukkig wist hij incidenten te voorkomen.