RACE VERSLAG | F1 Saoedi-Arabië 2024

Max Verstappen reed naar een dominante overwinning in Saoedi-Arabië. Sergio Pérez bevestigde het succes van Red Bull met een tweede plaats.

Het weekend in Jeddah verliep volgens plan tot de derde training op vrijdag, toen Ferrari aankondigde dat Carlos Sainz een acute blindedarmoperatie moest ondergaan en dat hij zich terugtrok uit het Grand Prix-programma. Sainz werd in de cockpit vervangen door de 18-jarige rookie Oliver Bearman, die oorspronkelijk zou deelnemen aan de F2-race in Saoedi-Arabië.

Bearman liet echter zien dat hij er klaar voor was in de vrije training, waarin hij een goed tempo liet zien, en bevestigde dit in de daaropvolgende kwalificatiesessie op vrijdag, waarin hij 11e werd. 

In het laatste deel van de kwalificatie ging de aandacht opnieuw uit naar de Red Bull van Max Verstappen. De lage Duitser bevestigde zijn favorietenrol en pakte zijn tweede poleposition van het jaar met een marge van drie tienden. Hij werd op de eerste rij vergezeld door Ferrari's Charles Leclerc, net als de week ervoor.

In de race van zaterdag was het opnieuw Vestappen die de leiding nam na het doven van de lichten. Hij werd een tijdje gevolgd door Leclerc, maar werd in ronde vier ingehaald door Sergio Pérez.

In ronde zes crashte Lance Stroll zwaar, waardoor de Safety Car naar buiten moest komen. De overgrote meerderheid van de coureurs maakte van de situatie gebruik om een pitstop te maken. Op vier coureurs na, waaronder Lando Norris en Lewis Hamilton.

Norris nam de leiding, maar slechts voor even, want kort na de herstart nam Verstappen de leiding weer over.

De Red Bull-coureur liet er vervolgens geen twijfel over bestaan en reed naar een duidelijke overwinning. Achter hem was de situatie ook niet dramatisch. Perez verzekerde zich met gemak van de tweede plaats, voor Charles Leclerc.

Daarachter was de volgorde als volgt: Oscar Piastri werd vierde, Fernando Alonso vijfde en George Russell zesde.

Een zeer goede zevende plaats ging naar de nieuwkomer Bearman.

De weddenschap van Norris en Hamilton op uitstel van pitstops pakte niet al te goed uit, met de twee Britse coureurs die respectievelijk als achtste en negende finishten. 

Nico Hülkenberg pakte het laatste punt en zorgde daarmee voor de eerste punten van het jaar voor het Haas-team.